Το ζόμπι είναι ένα καρτούν πτώμα αν και προφανώς το ήξερες ήδη. Η λέξη προέρχεται από έθιμο της Αϊτής. Στις αυθεντικές ιστορίες ζόμπι χρησιμοποιούσαν μαγικά, γνωστά ως βουντού, για να εξηγήσουν την ικανότητα των νεκρών να περπατούν. Σε αυτές τις ιστορίες οι νεκροί μπορεί να παρέμεναν νεκροί για χρόνια προτού γίνουν ζόμπι. Ο μάγος βουντού λέγεται ότι χρησιμοποιούσε μαύρη μαγεία και νεκρομαντεία για να καλέσει τους νεκρούς. Σε αυτές τις ιστορίες τα ζόμπι δεν έχουν δική τους θέληση και είναι υπό τις εντολές του μάγου βουντού.
Η πρώτη χρήση της αγγλικής λέξης ζόμπι καταγράφεται στις αρχές του 1800. Οι αρχικές ιστορίες ζόμπι αναφέρθηκαν σε βιβλία. Ένα από τα δημοφιλή μυθιστορήματα ο Φρανκεστάιν, χρησιμοποίησε τεχνολογία για να απεικονίσει τον νεκρό. Με επιρροές από το γοτθικό ρομαντισμό, το ζόμπι συνέχισε να εξελίσσεται. Στις ιστορίες του H. P. Lovecraft, οι απέθαντοι εξερευνώνται περισσότερο. Ένα παράδειγμα ήταν το Cool Air που είχε έναν γιατρό που χρησιμοποιούσε ψύξη για να αποτρέψει την αποσύνθεση του σώματός του.
Ξεκινώντας στα μέσα και τέλη του 1900, τα ζόμπι στις ταινίες έγιναν σαν αυτά που ξέρουμε σήμερα. Οι ζωνταντοί νεκροί ήταν συνήθως μολυσμένοι με ένα παθογόνο από ένα επιστημονικό ατύχημα ή τους είχε μολύνει ένας θανατηφόρος ιός. Αυτά τα ζόμπι διψάνε για ανθρώπινη σάρκα ή μυαλό. Το δάγκωμά τους μπορούσε να μολύνει περισσότερους ανθρώπους, μετατρέποντάς τους σε ζόμπι. Αν και αργά και άβουλα, αυτά τα ζόμπι μπορούσαν μερικές φορές να φτιάξουν μεγαλύτερες ομάδες. Οι ταινίες βοήθησαν να γίνει δημοφιλής η εξέλιξη των γρήγορων ζόμπι, τα οποία κινούνται αργά μέχρι να τα ενοχλήσει κάποιος.
Το 1990, οι Ιαπωνικές κονσόλες άνοιξαν το δρόμο για τα ζόμπι στα βιντεοπαιχνίδια. Τα πιο αξιοσημείωτα ήταν το Resident Evil και το The House of the Dead. Ένα από τα πρώτα διαδικτυακά παιχνίδια ζόμπι ήταν το De-animator όπου τα ζόμπι πλησίαζαν από το πλάι. ο παίκτης είχε ένα όπλο και έπρεπε να πυροβολήσει τα ζόμπι προτού πλησιάσουν. Από τότε, τα παιχνίδια ζόμπι σε περιηγητή έχουν εξελιχθεί.
