Οι κανόνες του παιχνιδιού Μάνκαλα βασίζονται στην πραγματικότητα σε μια απλή λογική. Το παιχνίδι παίζεται μεταξύ δύο παικτών. Κάθε παίκτης έχει 24 πέτρες στην αρχή. Υπάρχουν 12 θέσεις στο παιχνίδι Μάνκαλα. Κάθε παίκτης έχει 6 θέσεις μπροστά του και οι παίκτες μπορούν να παίρνουν και να παίζουν μόνο με τις δικές τους πέτρες. Αλλά οι παίκτες μπορούν να βάζουν πέτρες στην θέση του αντιπάλου τους. Υπάρχουν μεγάλες θέσεις κοντά σε αυτές τις 6 θέσεις και αυτές ονομάζονται θησαυροφυλάκια. Ο στόχος είναι να συγκεντρωθούν οι πέτρες στις περιοχές των θησαυροφυλακίων.