Είναι ένα παιχνίδι πλατφόρμας με γραφικά "καρτούν" στο οποίο ο παίκτης ενσαρκώνει τον Rick Dangerous, ένα είδος Indiana Jones, σε αναζήτηση της χαμένης φυλής Goolus στον Αμαζόνιο. Αλλά το αεροπλάνο του συντρίβεται, και εκεί ξεκινά το παιχνίδι. Η δράση διαδραματίζεται το 1945.
Ένα χαρακτηριστικό που αναγνωρίζεται παγκοσμίως από τους θαυμαστές του παιχνιδιού είναι η δυσκολία του. Πράγματι, τα επίπεδα είναι γεμάτα παγίδες συχνά κρυμμένες ή πρακτικά αδύνατο να αποφευχθούν, υπάρχει ένας πολύ περιορισμένος αριθμός ζωών, και η ποσότητα βομβών και σφαιρών που διατίθενται στον Rick μειώνεται πολύ γρήγορα.
Η πρόοδος απαιτεί όχι μόνο να έχει κανείς καλά αντανακλαστικά, αλλά και να πεθαίνει και να ξαναδοκιμάζει μέχρι να μάθει απέξω τη διάταξη των παγίδων του επιπέδου.